食品膠（food gums）通常是指溶解于水中，并在一定條件下能充分水化形成黏稠、滑膩或膠凍液的大分子物質(zhì)，在加工食品中可以起到提供增稠、增黏、黏附力、凝膠形成能力、硬度、脆性、緊密度、穩(wěn)定乳化、懸濁體等作用，使食品獲得所需要各種形狀和硬、軟、脆、黏、稠等各種口感，所以也常稱作食品增稠劑（food thickers）、增黏劑、膠凝劑（gelling agents）、穩(wěn)定劑（stabilizers）懸浮劑（suspending agents）、食用膠、膠質(zhì)等，因食品膠一般都屬親水性高分子化合物，可水化而形成高黏度的均相液，故亦稱親水膠體（hydrocolloid）、水溶膠。 　　

食品膠是目前世界上廣泛使用的食品添加劑，尤其是在食品工業(yè)相對發(fā)達(dá)的國家，幾乎所有的食品中都使用了食品膠。在肉類加工中應(yīng)用食品膠可以改善肉制品的物理性質(zhì)、增加肉制品的結(jié)著性與持水性、賦予肉制品良好的口感，同時還能提高產(chǎn)品的出品率。

隨著食品膠應(yīng)用的日益廣泛，各種各樣的功能性食品膠也被逐漸研制出來。目前，日本食品專家便充分利用了阿魏酸具有抗氧化活性和抑菌作用的特性,將阿魏酸作為交聯(lián)劑應(yīng)用于制備食品膠和可食性包裝膜。據(jù)悉，使用這種阿魏酸食品膠，食品再不需要添加其他的食品防腐劑和antioxidant。

阿魏酸安全無毒,已有一些西歐國家早已批準(zhǔn)其作為食品添加劑。