醚化淀粉是淀粉分子中的羥基與反應(yīng)活性物質(zhì)反應(yīng)生成的淀粉取代基醚，包括羥烷基淀粉、羧甲基淀粉、陽離子淀粉等。由于淀粉的醚化作用提高了粘度穩(wěn)定性，且在強(qiáng)堿性條件下醚鍵不易發(fā)生水解，因此，醚化淀粉在許多工業(yè)領(lǐng)域中得以應(yīng)用。羧甲基淀粉(CMS)是陰離子型的天然產(chǎn)物的變性體，是能溶于冷水的天然高分子聚電解質(zhì)醚。CMS己廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、石油、日用化工、紡織以及造紙和粘合劑、涂料工業(yè)。

在食品工業(yè)中，CMS對人體無毒無害，可作為品質(zhì)改良劑用于面包和糕點(diǎn)加工，制成品具有優(yōu)異的形狀、色澤和味道，用于果醬、沙司、肉汁等食品中，可使其平滑、稠濃、透明；CMS還可作食品保鮮劑。在制藥行業(yè)CMS作片劑崩解劑，血漿體積擴(kuò)充劑，滋糕型制劑的增稠劑及口服懸乳劑的藥物分散劑。尤其隨著國家有關(guān)部門將藥片崩解速度定為必檢項(xiàng)目，CMS的使用將大量增加。CMS作為泥漿降失水劑在油田 L=業(yè)中得劍廣泛使用，它具有抗鹽性，可抗鹽至飽和，并具有防塌效果和一定的抗鈣能力，是一類優(yōu)質(zhì)的降失水劑。不過由于抗溫性較差，只能用于淺井作業(yè)。CMS用于輕紗上漿，具有分散快速、成膜性好、漿膜柔軟、退漿容易等特點(diǎn)，CMS還可用于各種印染配方中作增粘劑和改良劑。CMS在紙張涂布中用作粘著劑，可使涂料具有良好的均涂性和粘度穩(wěn)定性。它的保水性能控制粘合劑對紙基的滲透，使涂布紙具有良好的印刷性能。此外，CMS還可用于煤漿和油煤混合燃料漿減粘劑，使其具有良好的懸乳穩(wěn)定性和流動性。還可作水基乳膠漆的增粘劑、重金屬污水處理鰲合劑、化妝品中皮膚清潔劑等。