氮廣泛存在于自然界中。絕對大部分一氮氣分子（N2）的形式存在于大氣中。大氣中的氮氣是取之不盡、用之不竭的天然資源，從空氣中分離出來的氮氣，不僅是常用的保護氣氛，而且用它做原料還可制得一系列重要的無機化學產品，特別是各種肥料。隨著世界人口的增長，對糧食的需求日益增加，氮肥的用途也越來越大。除氮肥外，硝酸是重要的基本化工原料，制造炸藥‘燃料以醫藥等多種產品都離不開氮氣