L-膽堿首次由Streker在1894年從豬膽汁中分離出來，1962年被正式命名為膽堿，現已成為人類食品中常用的添加劑。美國的《聯邦法典》將膽堿列為“一般認為安全”（Generallyrecognizedassafe）的產品；歐洲聯盟1991年頒布的法規(guī)將膽堿列為允許添加于嬰兒食品的產品。