殼聚糖最早是作為食品添加劑使用，近幾年開始用于化妝品中，已成為化妝品界的新寵。殼聚糖用于化妝品時具有以下優點：
　　(1)具有優良的生物相容性和成膜性，可充分保持營養成分
　　由于殼聚糖的組成單元成分氨基葡萄糖和人體表皮脂膜層重要成分神經酰胺的結構非常相似，因此它可與表皮脂膜層相互作用，產生一層殼聚糖脂膜層。殼聚糖脂膜層具有優良的延展性，利用這一特性殼聚糖已用于制造人造皮膚、手術縫合線等。
　　同樣，添加了殼聚糖的化妝品，可在人體表皮上形成一層天然仿生皮膚，由于其具有良好的通透性，可以充分保持化妝品中的有效成份如保濕劑和營養劑等。另外，殼聚糖膜在人體表皮上會形成一道天然屏障，可以阻斷或減弱紫外線和病菌等對皮膚的侵害。
　　(2)具有抑菌功能和顯著的美白效果