污泥由給料機經溜槽進入烘干機內導料板上，隨著筒體的轉動，污泥被導至傾斜揚料板上即被提升到筒體的中心位置，逐漸灑落形成料幕，高溫氣流從中穿過，使污泥預熱并蒸發部分水分。當污泥灑落、移動到活動的篦條式翼板上時，物料又與預熱過的篦條式翼板夾雜在一起，將熱量傳給物料，使部分水分蒸發。同時，翼板夾帶物料提起、灑落，重復多次，物料與熱氣流進行對流和接觸熱交換。同時埋在物料中的清掃裝置，也沿圓弧形揚料板的里側下滑，把揚料板內壁粘附的物料清掃下來。當清掃裝置隨筒體轉過垂直線以后，又在圓弧揚料板背面拖動，將其粘附在揚料板外壁的物料清掃下來。隨著筒體的不斷轉動，使部分水分蒸發，污泥得到進一步干燥。同時，清掃裝置對污泥團球也起到了打碎作用，提高了干燥速度，最后污泥干燥后變成低水分的松散物料，由出料口排出。