業內專家稱，煤經甲醇制烯烴是中國發展現代煤化學工業、實現國家石油替代戰略的重要途徑。此舉標志著中國煤制烯烴新興產業取得里程碑式進展，既奠定了中國在世界煤基烯烴工業化中的領先地位，對于保障國家能源安全也具有重要意義。
中國DMTO技術研發及產業化均居世界前列
大連化物所副所長、DMTO項目總負責人劉中民研究員介紹說，甲醇制取低碳烯烴包括主產混合烯烴(MTO)技術和主產丙烯(MTP)技術，是煤基烯烴技術路線的關鍵所在。20多年來，隨著石油價格的多次波動，國際上僅有美國、德國的兩三家企業還在堅持研究，中國以大連化物所DMTO技術為代表的研發成果一直居于世界前列，這也是中國當前為數不多高于世界水平的技術。
中國MTO技術的研發始于上世紀70年代，當時受石油危機沖擊，引發利用非石油資源生產低碳烯烴的技術研究。多年來，大連化物所不斷研發新一代甲醇制烯烴技術路線，并積極推動工業化試驗和產業化的發展。
早在“六五”期間，甲醇制烯烴催化劑研制曾被列為中科院重大課題，發展的固定床催化劑先后于1985年、1993年完成實驗室小試和中試工作；上世紀90年代初，大連化物所又在國際上首創“合成氣經由二甲醚制取低碳烯烴新工藝方法”；2004年，大連化物所與相關企業合作，建設了世界第一套萬噸級甲醇制烯烴工業性試驗裝置，于2006年完成工業性試驗，裝置規模和技術指標均處于國際領先水平；2007年，大連化物所同相關企業簽訂60萬噸/年甲醇制取低碳烯烴技術許可合同，這也是世界首套煤制烯烴技術許可合同。
中國4代科學家打通甲醇制烯烴技術鏈條
據悉，在中國“領跑”世界煤基烯烴工業化之前，由煤制合成氣、合成氣制甲醇都是成熟的技術，與此同時，傳統石化路線的烯烴制乙烯、丙烯下游技術也都非常成熟，從甲醇到烯烴才是煤基烯烴工業化鏈條中最關鍵的一環。
30多年來，中國4代科學家為此持續攻關，突破了以催化劑為核心的一系列關鍵技術，終于打通甲醇制烯烴技術鏈條。說起核心技術催化劑在甲醇制烯烴過程中的作用，大連化物所所長張濤研究員形象比喻稱，如果說從甲醇到烯烴的路途中橫亙有一座難以逾越的大山，催化劑則是幫助在大山中貫通一條既省力又省錢的隧道。
乙烯、丙烯都是極其重要的化工原料，目前主要依賴于石化路線生產。但中國石油資源短缺，石油進口依存度逐年增加：2007年對外依存度為46.06%，2008年為48%，2009年超過50%，按照目前原油消費水平和國內產量增速估算，2010年中國石油對外依存度將達到52%，2015年達到60%。這在一定程度上限制了以石化路線生產乙烯和丙烯產品的發展，并對中國能源發展戰略構成嚴重威脅。
根據中國石油和化學工業協會統計，2008年，中國乙烯產量為1025萬噸，進口量近1000萬噸，對外依存度接近50%。據有關部門預測，2010年，中國乙烯需求量約1484萬噸，產量約784萬噸，供需缺口約700萬噸；丙烯需求量約1905萬噸，產量約1315萬噸，供需缺口約590萬噸。
上述數據表明，中國乙烯丙烯市場缺口較大，兩者市場前景非常廣闊，而石油價格的不斷攀升限制了石化路線生產烯烴的發展，甲醇制烯烴技術以中國相對富裕的煤炭資源作為原料，其優勢就更加明顯。
中國已研發成功新一代甲醇制烯烴技術
2010年5月，大連化物所又研發成功新一代甲醇制烯烴技術(DMTO-II)并完成工業性試驗，進一步提升了甲醇制烯烴過程的經濟性，也使中國的DMTO技術在國際上持續保持領先地位。劉中民透露，DMTO-II技術是在DMTO技術基礎上開發而成，相比而言，DMTO-II技術熱量利用更合理，烯烴收率更高，每噸烯烴甲醇消耗降低10%以上，烯烴生產原料成本也大幅降低。
新一代甲醇制烯烴DMTO-II技術的誕生，將進一步提高技術經濟競爭力和資源利用率，這對發揮中國煤炭資源優勢、緩解中國石油資源緊張局面、發展煤制烯烴新型煤化工產業具有重大現實意義和戰略意義。
2010年9月，陜西一家清潔能源企業已簽署《甲醇制烯烴(DMTO-II)項目及其配套工藝包設計專有技術合同》，根據合同，該企業將采用DMTO-II技術在陜西省渭南市蒲城縣建設180萬噸/年甲醇制67萬噸/年烯烴項目，這既是DMTO-II技術的首次對外許可，也是DMTO-II技術的全球首套商業化示范項目。
大連化物所已籌建有甲醇制烯烴國家工程實驗室，專門負責甲醇制烯烴項目的技術開發和產業化推廣，為大型工業裝置的建設和運行提供技術支撐。劉中民稱，甲醇制烯烴國家工程實驗室將不斷集中優勢力量，重點突破核心技術壁壘，持續創新，積極推進甲醇制烯烴項目開發，不斷保持中國在煤基烯烴技術層面的領先地位。
