這種新有機金屬燃料電池的工作原理與以往的電池完全不同。它基于一種含銠元素的特殊分子絡合物，這種絡合物以分子形式嵌入陽極材料，陽極的支持材料為碳粉，使分子絡合物能分布均勻。陽極吸收自由電荷，將它們轉移到陰極重新釋放，這一過程生成了電流。其特別之處在于，它是用陽極上的分子絡合物作催化劑，有很多優勢功能。蘇黎世聯邦理工學院教授漢斯喬格·格魯茨曼徹說，這種燃料電池在發電的同時，還能用可再生原料產出優質化工產品，并且毫無浪費，這是一個巨大的進步。

　　格魯茨曼徹認為，這種有機金屬燃料電池的潛在用途很廣。比如在實驗中，1,2-丙二醇（來自可再生原料）能被轉化成多種乳酸，乳酸可用來制造生物降解高分子材料，而大部分傳統工藝，生產1噸乳酸要產生約1噸的硫酸鈣，處理這些硫酸鈣成本很高。而新的燃料電池在轉化原料之后不留殘余。

　　此外，還可以將有機金屬燃料電池微型化，給心臟起搏器供電。它還能減少制作催化劑時對稀土和貴重金屬的需求。格魯茨曼徹還在研發不需要金屬電極的燃料電池，或者只用很少的錳、鐵或鈷等金屬，而目前的有機金屬燃料電池還用了銠。

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