據對1348家規模以上涂料企業統計，2009年我國涂料產量達到755.44萬噸，首次超過美國，成為全球涂料生產、消費第一大國。隨著我國城鎮化建設的加快，風電、新能源、交通、物流、信息等產業的高速發展，以及家電下鄉、建材下鄉等國家扶持政策的實施，涂料行業的發展受到推動，行業經濟得到平穩較快發展。
2010年，我國涂料行業快速發展，但是行業發展的深層次矛盾未從根本上解決，產品和產業結構不合理、創新能力不強等仍制約著行業的發展。技術含量高的產品，如汽車涂料、船舶涂料、集裝箱涂料以及戰略性新興產業所需的涂料，受到資本、渠道、技術等因素的制約，主要為國際大公司所壟斷或部分壟斷。一些具有特殊功能的涂料，在我國甚至還是空白，完全依賴進口。
中國涂料工業協會理事長孫蓮英表示，對于已成為全球涂料產量第一的中國涂料業來說，擺在我們面前的中心課題是如何使中國成為世界涂料強國。孫蓮英指出，下一步，全行業要以科學發展觀為出發點，轉變經濟發展方式，由傳統產業向現代產業體系轉變，鼓勵企業技術創新，增強企業品牌意識，加速產品、企業、行業的結構調整與升級。2011年，行業的中心工作是提高涂料產業的核心競爭力和抗風險能力，為“十二五”時期發展開好局、起好步。
中國涂料工業協會專家委員會主任劉登良認為，雖然我國的涂料產量已居全球第一位，但是行業發展的質量還不高，涂料企業的利潤率、附加值等與發達國家的跨國公司相比差距還不小，制約著我國由涂料大國發展成為涂料強國。為此他指出，解決這些問題需要提高行業準入門檻，建議有關部門加快制定行業的準入條件，扶持大的涂料企業，淘汰產能落后的小企業，提高產業集中度。同時，需要加強技術創新，其一是建立創新平臺，加強省級、國家級工程技術研發中心的申報；其二是培養人才，尤其是創新型人才的培養。科技創新的核心是人才，國內企業與跨國公司競爭力最大的差距之一是人才的質量和人力資源管理。
2011年涂料行業面臨的另一個難題是企業利潤的下降。與其他行業一樣，受到原材料價格大幅上漲的影響，行業的利潤空間在變小。杭州傳化涂料有限公司市場部副部長沈巨軍說，目前涂料行業面臨著比較大的通脹壓力，原材料價格大幅上漲，并且價格波動非常大，給企業的營銷帶來很大的困難，難以進行經營決策。涂料行業屬于制造業，原材料占成本的50%～70%，原料價格的上漲，使企業的利潤受到擠壓。面對這種情況，傳化涂料提出2011年的發展戰略：優化產品結構，大力進行新產品研發，實現技術突破，改造現有工藝，開拓新市場，提升品牌價值，抓好服務。此外，該公司還提出技術創新、營銷突破、運營提升、基礎夯實的工作目標。
涂料產品在國民經濟發展中應用廣泛，其發展不僅受到國內外經濟、政策環境的制約，也依賴于各行各業的發展。新能源、交通、運輸、信息等產業的快速發展需要一些新的涂料產品為之配套，這也將為涂料行業的產業升級、行業整合、結構調整、戰略轉型提供更多的空間。
